Colombiana crea un parche inteligente que detecta EPOC antes de los síntomas
Una innovación creada por una médica colombiana promete detectar la EPOC antes de que aparezcan los síntomas, con tecnología accesible y evidencia científica desarrollada en el país.
En un contexto donde la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) provoca más de 13.800 muertes al año en Colombia, una startup colombo-estadounidense está liderando una revolución tecnológica que podría cambiar la historia del diagnóstico respiratorio. Se trata de Sylvee, un parche inteligente con inteligencia artificial (IA) capaz de detectar signos tempranos de EPOC incluso antes de que los síntomas sean perceptibles.
La EPOC es una de las enfermedades más letales y silenciosas del planeta. Sus síntomas —tos persistente, flema y dificultad para respirar— suelen confundirse con dolencias menores o el envejecimiento natural, lo que retrasa su diagnóstico y tratamiento. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad cobra la vida de 3,23 millones de personas cada año en todo el mundo. En Colombia, más de 4 millones de adultos mayores de 40 años podrían padecerla, aunque la mitad no ha sido diagnosticada.
Una revolución desde la medicina respiratoria
Frente a esta realidad, la médica colombiana María Artunduaga, fundadora de Samay, busca transformar el enfoque del diagnóstico respiratorio con una herramienta accesible, no invasiva y de uso domiciliario.
“Mientras vemos avances en neurociencia y salud cardiovascular, la medicina respiratoria sigue dependiendo de tecnologías hospitalarias y costosas. Necesitamos soluciones simples que puedan llegar a todos, incluso en zonas rurales”, explica Artunduaga.
Ese fue el punto de partida para crear Sylvee, un parche portátil aumentado con IA que utiliza resonancia acústica para analizar la función pulmonar en tiempo real. Este dispositivo no solo evalúa la capacidad respiratoria, sino que también identifica atrapamiento de aire —uno de los primeros signos de daño pulmonar— con una precisión del 89 %, y clasifica pacientes con EPOC con un 92 % de exactitud.
“Esta tecnología nació tras la muerte de mi abuela por una crisis respiratoria”, comenta Artunduaga. “Queremos que ningún paciente llegue tarde al diagnóstico. Detectar a tiempo puede evitar hospitalizaciones y salvar vidas”.
Ciencia hecha en Colombia para el mundo
Uno de los aspectos más innovadores de Sylvee es su enfoque científico. Por primera vez, Colombia generará evidencia local sobre biomarcadores respiratorios digitales, con estudios en atención primaria y monitoreo domiciliario. Esto permitirá comprender cómo se manifiesta la enfermedad en contextos latinoamericanos y adaptar los algoritmos a las realidades del país.
Además, Samay ha establecido alianzas internacionales, como su colaboración con Chiesi Farmaceutici, grupo italiano especializado en terapias respiratorias. Juntos desarrollan nuevos algoritmos para detectar la enfermedad de las vías respiratorias pequeñas (SAD), una etapa temprana de la EPOC que puede aparecer hasta cinco años antes de los síntomas visibles.
Reconocimientos y futuro comercial
Desde su sede en Medellín y Silicon Valley, Samay ha ganado reconocimiento global: fue ganadora de MedTech Innovator 2024, la aceleradora de dispositivos médicos más importante del mundo, y elegida Mejor Startup de Colombia en GoFest 2025.
Su objetivo es lanzar Sylvee comercialmente en 2027, con la meta de democratizar el acceso a diagnósticos respiratorios en América Latina antes de 2028.
“Si logramos convertir estas capacidades en soluciones accesibles, podremos transformar la salud pública y salvar millones de vidas”, concluye Artunduaga.
Sobre Samay
Samay desarrolla soluciones portátiles impulsadas por inteligencia artificial para el diagnóstico y manejo de enfermedades respiratorias crónicas. Fundada por la Dra. María Artunduaga, la compañía tiene sede en Mountain View, California, y operaciones en Medellín, Colombia. Ha recibido más de 5,2 millones de dólares en financiamiento, incluyendo subvenciones federales de EE. UU. y capital de riesgo internacional.
Más información en 👉 www.samayhealth.com
