South of Midnight Hands-on: Un encantador relato de hadas sin complicaciones
A primera vista, South of Midnight puede parecer una aventura de acción tradicional: una heroína que se aleja de su vida cotidiana para embarcarse en un viaje extraordinario; armamento y habilidades mágicas; árboles de habilidades.
Sin embargo, tras unos minutos de juego, esa impresión comienza a desvanecerse. Nunca hemos experimentado un mundo de juego como este. Al completar el tercer capítulo, se revela una verdad impactante una y otra vez: este entorno, esta narrativa, estas ideas, e incluso la música son completamente innovadoras, todo ello respaldado por un combate desafiante y una exploración fascinante a lo largo del camino.
La historia comienza cuando nuestra heroína, Hazel, ya ha partido en busca de su madre, quien ha sido arrastrada por una inundación. Antes de que podamos calzarnos sus zapatillas, descubre que es una Tejedora, capaz de utilizar una antigua forma de magia que le permite combatir y explorar al tirar de los hilos, que antes eran invisibles, que sostienen la realidad.
Sin embargo, a su alrededor, esa realidad parece estar distorsionándose. Nos adentramos en un paisaje inspirado en el sur profundo que Hazel no reconoce y que, en ciertos lugares, le resulta hostil.
Ponte al día con la historia de South of Midnight.
Los tráilers han revelado gran parte del universo y la narrativa de South of Midnight, pero al experimentar el juego, se desvela la intensa acción que lo caracteriza. Mientras exploras el entorno, encontrarás esferas de energía resplandecientes que refractan la luz como un charco de aceite. Al adentrarte en una de estas esferas, te enfrentarás a los Haint, seres del auténtico folclore del sur. Estas criaturas adoptan diversas formas: algunas se lanzan hacia ti con rápidos ataques cuerpo a cuerpo, otras se retiran para atacar a distancia, y algunas simplemente envían insectos grotescos para atormentarte. Pronto se convierte en un desafío estratégico decidir qué Haint eliminar primero en cada situación.
South of Midnight no pierde tiempo. El combate es complejo y frecuentemente te enfrenta a múltiples Haints simultáneamente, cada uno capaz de reducir drásticamente tu barra de salud con un solo golpe. En estas situaciones, el juego se convierte en una experiencia de acción rápida y ágil: te moverás entre arenas brillantes, variando tus ataques para adaptarte a la situación.
Los combos cuerpo a cuerpo son las estrategias más evidentes, permitiéndote derribar enemigos más rápidamente, pero también te dejan vulnerable a contraataques. Además, tendrás acceso a magia; podrás empujar y lanzar enemigos (incluso puedes utilizar a los más pequeños como armas) o atar adversarios con hilos mágicos.
Las actualizaciones te brindan la oportunidad de especializarte de manera más efectiva: elegí rápidamente una habilidad pasiva que incrementa el daño recibido por los enemigos atados, lo que me facilitó neutralizar y eliminar rápidamente amenazas significativas. La agresividad es fundamental en este contexto: incluso una esquiva impecable se transforma en un ataque, provocando una explosión de magia en el lugar donde te encontrabas. Es una impactante primera impresión: hay muchos más elementos en juego durante el combate de lo que podrías imaginar.
Y nada de esto habla de cómo se mueve. Cada personaje ha sido creado para imitar el aspecto de maquetas stop-motion hechas a mano; en las secuencias cinemáticas, adoptan un estilo de movimiento magnífico, casi asombroso, que recuerda a los clásicos de la animación de los que se inspira. Sin embargo, cuando tomas el control, todo es maravillosamente fluido: cada una de tus acciones reacciona inmediatamente a las pulsaciones de los botones, sin perder nunca la inmediatez de un juego de acción. El arte añadido está en la fluidez con la que Compulsion pasa de un juego a otro.
Luego está el mundo que rodea a esos personajes. Islas que sobresalen de los manglares, chozas abandonadas y pasarelas destartaladas que no resisten el dominio de la naturaleza. Enormes marañas de espinas bloquean tu camino y melocotones gigantes flotan, pudriéndose suavemente en el agua. Alcanza un terreno más alto y descubrirás que, a pesar de que los espacios transitables son nudos compactos de diseño de niveles inteligente, el mundo que puedes ver se extiende mucho más allá de lo que realmente puedes tocar, lo que ofrece una sensación de gran escala a tus viajes. Es una ubicación emocionante y desconocida para un juego, todo ello unido por una iluminación increíble, un sol bajo que proyecta rayos espesos a través de la línea de árboles enredados y una niebla baja que te envuelve. Para moverte por este mundo tendrás que usar tus poderes de Weaving (también puedes usar toda tu magia de combate para explorar): conjurar restos del pasado para que vuelvan a existir y te ayuden a moverte por las plataformas, deslizarte por el paisaje inundado y usar tus poderes para empujar y tirar del mundo que te rodea y descubrir caminos hacia detalles ocultos. Hay un camino específico que seguir (que puedes seguir con un clic del joystick derecho), pero en los recovecos encontrarás materiales para mejorar tus habilidades, por no hablar de notas que amplían la narrativa. Si comprendes tus poderes y las pistas que te da el mundo que te rodea, pasarás tanto tiempo fuera del camino trillado como dentro de él.
No obstante, una vez que elijas seguir el camino dorado, encontrarás a Catfish, el narrador y compañero del juego, quien se halla atrapado en las garras de un árbol humanoide. La misión que te encomienda opera bajo una lógica similar a la de los sueños. Para liberarlo, deberás recolectar una botella mágica de un árbol de botellas (una de ellas aparece en el logotipo del juego) y utilizarla para absorber el dolor psíquico latente que está atormentando tanto al árbol como a la zona circundante.
Aunque esto pueda parecer algo extravagante, el trauma que intentas sanar se revela rápidamente como extraordinariamente oscuro: sin entrar en detalles, irás descubriendo poco a poco la historia de cómo esta parte del mundo transformó a un hombre común en un árbol que bloquea el horizonte tras una existencia llena de tormento (trágicamente abreviada).
Es otra dimensión de South of Midnight que se siente refrescantemente innovadora: al igual que el combate, esta narrativa no guarda límites. Hazel no duda en usar un lenguaje fuerte (seamos honestos, tú también lo harías en su lugar), y las historias que desvela se alejan de los típicos cuentos de hadas. Compulsion Games ha descrito siempre este relato como un cuento gótico sureño, y es increíblemente evidente: las historias que narra pueden ser profundamente sombrías, y nadie se amedrenta ante el horror que ha invadido este mundo. El papel de Hazel como Tejedora es sanar lo que está roto, y este mundo está irremediablemente fracturado.
Sin embargo, South of Midnight tiene más sorpresas guardadas. Justo cuando sientes que tienes bajo control el flujo del combate y la exploración, el avance entra en sus etapas finales y te da la vuelta: algo invencible comienza a perseguirte y el combate rápidamente se convierte en un escape. En una secuencia emocionante, el suave juego de plataformas que has estado haciendo de repente se convierte en un método de supervivencia, que te pide que encadenes saltos, planeos y carreras por las paredes para volver a un lugar seguro. South of Midnight está dispuesto a cambiar las cosas en un instante, cambiando la forma del juego que estás jugando bajo tus pies.
La secuencia final destacada del avance vuelve a hacer esto. Ya sabíamos que cada área principal del juego contará con una criatura mítica: obstáculos gigantescos extraídos del folclore real que se interpondrán en el camino de Hazel. Pero aquí, nos damos cuenta de que no todas las criaturas míticas terminarán con la esperada batalla contra un jefe. En última instancia, eres un sanador, no un destructor, y en este caso, ese árbol gigante que intentas curar no es una amenaza, solo está herido. El clímax de este nivel te permite escalar para abrirte camino hacia arriba, ofreciendo una vista increíble de todos los lugares por los que acabas de viajar, no para matar a tu objetivo, sino para curar su herida.
A medida que te enfrentas a este desafío de plataformas, la música del juego refleja tu ascenso. A lo largo del nivel, habrás escuchado fragmentos de una canción flotando como niebla a través de la banda sonora, pero a medida que subes, esa canción cobra vida, contando la historia que has reconstruido, ofreciendo más información para cada rama que alcances. Es una combinación de jugabilidad, historia y música en un solo momento; no hay nada parecido.
Eso se aplica a este juego en su conjunto: un solo nivel revela cómo Compulsion Games ha creado algo verdaderamente único. Si hay tanto que parece nuevo en esta etapa temprana del juego, eso solo hace que los misterios que se encuentran más adelante sean aún más atractivos.
South of Midnight estará disponible el 8 de abril de 2025 en Xbox Series X|S, Xbox App para PC con Windows, Steam y la nube, así como el mismo día de su lanzamiento con Game Pass. Si quieres adentrarte en el macabro y fantástico mundo de South of Midnight antes de tiempo, consigue la Edición Premium para jugar hasta 5 días antes y obtener acceso a los extras digitales..
